太陽能集熱器，采集太陽輔射加熱熱水是太陽能熱水工程系統的關鍵元件，按其結構形式不同可分為平板集熱器、真空管集熱器、熱管真空管集熱器等多種形式太陽能由受天氣，地理物理等因素的影輻照不穩定，不連續瞬間熱量較低須不斷的積累，所以要求需配備儲熱水箱，按其材料的不同有銹鋼水箱鋼料水箱甚至水泥水箱，但重要原則不能造成水質的污染，保溫良好。
由于太陽角在不同地方不同，集熱器需要更好的接受陽光，支架需要將太陽集熱器按當地的不同的緯度安裝，所以要有支架支撐。支架基本上是用型鋼焊接而成，支架須堅固牢靠。太陽熱水系統，在陽光的照射下，不斷地取得熱量，按其不同的運行方式進行熱循環，所以要在系統中安裝其管道、閥門、泵組、就形成了熱水工程的管路系統。
系統管路選取，安裝的合理與否，及保溫的好壞將直接影響系統的熱效率。太陽能的利用受外界的影響較大，為保障其全天候的使用，當太陽能不能達到用水溫時就要采用輔助加熱的方法，其方法常用電加熱、煤氣加熱、染煤等加熱。太陽熱水系統工程須按其不同的使用要求，來滿足用戶的需求就是需要設計不同的運行方式來控制，水溫、水量、壓力、加熱的方式等，控制系統一般有手動控制和自動控制。太陽熱水工程絕大部分都安裝在露天風吹日曬，冷熱溫差大，為保證系統的正常使用，及一定使用壽命，需對支架、管道等裸露部分進行防腐保溫。
太陽熱水工程的分類
太陽熱水系統工程的分類比較不一致分法較多，現在我們按不同的方法分類如下：按熱水的運行方式，自然循環系統：用熱虹吸的原理，工質水在集熱器中吸收太陽能候水溫上升密度降低比重較小在浮力的作用下，沿循環管道上升進入水箱，同時水箱底部的及下降管中的冷水比重較大流入集熱器下部形成循環。
借助水泵或供水系統的水壓將集熱器中已加熱的水與貯水箱中的水進行循環。強迫循環可分為直流定溫系統和溫差循環系統。按太陽能加熱熱水的方式直接加熱系統，水被直接加熱。間接加熱系統，水被間接加熱。（閉式承壓二次系統）按系統運行的承壓情況，系統為開放式，系統與大氣連通。承壓系統（閉路系統）。
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